Исследователи уточнили оценку времени образования пустыни Таклиман

Вторая по величине песчаная пустыня в мире, Таклиман в Центральной Азии, влияет на геологию, глобальный климат и даже формировала развитие человеческой культуры — две ветви Шёлкового пути вдоль её южной границы возникли из-за необходимости обойти её обширные засушливые пространства. Понимание того, когда именно образовалась эта аридная земля, является ключевым для реконструкции глобальной климатической истории. Доминирующая, но спорная оценка указывала на период от 3.4 до 7 миллионов лет назад.

Группа исследователей сузила предыдущие оценки благодаря открытию вулканического туфа в двух осадочных разрезах на юго-западной окраине Таримского бассейна. Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences. Датировка вулканического пепла, идеального для радиоизотопного анализа, позволила ограничить возраст опустынивания. Авторы приходят к выводу, что оно произошло в позднем олигоцене – раннем миоцене, между ~26.7 и 22.6 миллионами лет назад.

«Мы утверждаем, что к позднему олигоцену – раннему миоцену Таримский бассейн, окружённый растущими Тибетско-Памирским нагорьем и Тянь-Шанем, стал полностью аридным и опустыненным, поставляя пыль к подножиям гор, где она накапливалась в виде лёсса», — пишут авторы. Это уточнение имеет важное значение для моделей климата, поскольку Таклиман является мощным источником глобальной аэрозольной пыли, и время его формирования было значительным событием в геологической истории Земли.