Драматическое опустынивание: Исследователи изучают климатическое прошлое Мёртвого моря, находя впечатляющие результаты

За последние 10 000 лет климатические изменения в регионе Мёртвого моря приводили к удивительно быстрому опустыниванию всего за несколько десятилетий. К такому выводу пришли исследователи из Боннского университета и их израильские коллеги, проанализировав пыльцу в осадках и колебания уровня моря, назвав результаты «драматическими». Они представлены в текущем выпуске международного журнала по наукам о Земле Quaternary Science Reviews.

Мёртвое море, бессточное солёное озеро, лежит более чем на 400 метров ниже уровня моря. Для учёных оно является ценным архивом, предоставляющим взгляд на климатическое прошлое. Используя керны из прибрежных озёрных отложений, палеонтологи и метеорологи из Боннского университета восстановили климатические условия последних 10 000 лет.

В сотрудничестве с GeoForschungsZentrum Potsdam (Немецкий исследовательский центр геонаук) и Геологической службой Израиля исследователи отобрали 21-метровую колонку осадков в оазисе Эйн-Геди на западном берегу Мёртвого моря. Они сопоставили ископаемую пыльцу с растениями-индикаторами разных уровней осадков и температуры, а для датировки слоев использовали радиоуглеродный анализ. Это позволило реконструировать три типа растительности: пышную средиземноморскую во влажные фазы, степную в более сухие периоды и пустынную в самые засушливые эпизоды, между которыми происходили быстрые переходы.

Метеорологи преобразовали палеонтологические данные в климатическую информацию, используя статистические методы для сопоставления видов растений с параметрами температуры и осадков. Надёжность этих данных подтвердилась их соответствием независимым записям об изменениях уровня Мёртвого моря, собранным израильскими коллегами.

Согласно данным исследователей, выраженные засушливые фазы наблюдались в период позднего неолита (около 7 500–6 500 лет назад) и на переходе от позднего бронзового к раннему железному веку (около 3 200 лет назад). Эти климатические изменения сильно повлияли на людей. Засухи могли способствовать краху городской культуры хананеев и вторжению кочевников, что, возможно, отражено в Ветхом Завете как исход израильтян в Землю обетованную.

«Наши результаты драматичны; они указывают на уязвимость экосистем Мёртвого моря, — говорит профессор Томас Литт. — Они ясно показывают, как удивительно быстро пышная средиземноморская растительность может превратиться в степь или даже пустыню за несколько десятилетий, если становится суше». Исследователи планируют изучить более древнее климатическое прошлое региона, пробурив более глубокие скважины.