Новый вид динозавра обнаружен на острове Уайт

Палеонтологи из Саутгемптонского университета установили, что четыре кости, недавно найденные на острове Уайт, принадлежат новому виду тероподовых динозавров — группе, к которой относятся Tyrannosaurus rex и современные птицы. Динозавр, названный Vectaerovenator inopinatus, жил в меловом периоде 115 млн лет назад и достигал в длину до 4 метров.

Название отражает наличие крупных воздушных полостей в костях, что является характерным признаком тероподов и современных птиц. Эти воздушные мешки, являющиеся ответвлениями лёгких, вероятно, обеспечивали эффективное дыхание и облегчали скелет. Находка особенно важна, поскольку остатки тероподов середины мелового периода в Европе встречаются редко, а в морских отложениях Шанклина, где были обнаружены кости, динозавры — большая редкость.

Окаменелости (позвонки шеи, спины и хвоста) были найдены в 2019 году в трёх отдельных случаях любителями, которые передали их в музей Dinosaur Isle. «Мы были поражены тем, насколько полым было это животное — его кости пронизаны воздушными пространствами. Части его скелета должны были быть довольно хрупкими», — отметил ведущий автор исследования, аспирант Крис Баркер. По его словам, находка демонстрирует важную роль гражданской науки в палеонтологии.

Новый вид, вероятно, обитал к северу от места находки, а его тушу смыло в мелководное море. Окаменелости Vectaerovenator inopinatus будут выставлены в музее Dinosaur Isle в Сэндауне. Исследование опубликовано в журнале Papers in Palaeontology.