200-миллионный птерозавр «создан для полета»

Ученые представили ранее неизвестный вид гигантского птерозавра — первых существ с позвоночником, которые летали самостоятельно. Окаменелость была обнаружена в северо-восточной Юте, США. Новый вид, Caelestiventus hanseni, имел размах крыльев 1,5 метра и 112 зубов, включая клыкообразные шипы у морды. Его выдающаяся нижняя челюсть предполагает наличие пеликаньего горлового мешка.

Эта находка исключительно важна, поскольку является, вероятно, наиболее полным скелетным остатком птерозавра из когда-либо найденных. В отличие от большинства фрагментарных образцов того периода, этот включает десятки целых костей, зубов и полную мозговую капсулу. Ископаемое было отсканировано с помощью КТ-технологии для создания 3D-моделей.

«Это хрупко сложенные животные, созданные для полета», — сказал ведущий автор исследования Брукс Бритт. Огромные глазницы указывают на «фантастическое зрение». Птерозавр был найден в отложениях древнего оазиса в пустыне площадью 2 млн км². Во время засух множество животных стягивалось к водоему, где погибало, что создало «кладовую» из более 18 000 костей. Этот вид, будучи пустынным обитателем, на 65 млн лет старше других известных пустынных птерозавров и демонстрирует их широкое распространение, что могло помочь им пережить триасовое вымирание.