Новый утконосый динозавр найден на Аляске, заявляют исследователи (Обновление)

Окаменелости уникального растительноядного динозавра, обнаруженные в высокоширотной Арктике на Аляске, могут изменить представления учёных о физиологии динозавров. Исследователи из университетов Аляски и Флориды пришли к выводу, что окаменевшие кости, найденные вдоль реки Колвилл, принадлежат новому, ранее неизвестному виду гадрозавров (утконосых динозавров), не связанному с видами, ранее идентифицированными в Канаде и континентальной части США.

Это четвёртый вид, уникальный для северной Аляски. Его открытие подтверждает теорию о динозаврах, адаптированных к жизни в Арктике около 69 миллионов лет назад в условиях, значительно более холодных, чем тропические температуры, обычно ассоциируемые с динозаврами. «По сути, это был потерянный мир динозавров, о существовании которого мы не подозревали», — заявил профессор биологических наук Университета штата Флорида Грегори Эриксон. Эти северные гадрозавры переживали месяцы зимней темноты и, вероятно, снег. Среднегодовая температура, по оценкам, составляла около 4–7 °C.

Большинство окаменелостей было обнаружено в костеносном слое Лискомба, более чем в 480 км к северо-западу от Фэрбанкса. За 25 лет раскопок было извлечено и каталогизировано более 6000 костей гадрозавров, большинство из которых принадлежали молодым особям длиной около 2,7 м. Первоначально их относили к роду Edmontosaurus, но детальное изучение выявило различия в строении черепа и челюстей. Новому виду дали название Ugrunaaluk kuukpikensis, что на языке инупиатов означает «древний травоядный». Эти динозавры достигали 9 метров в длину и имели сотни зубов для пережёвывания грубой растительности.

Отсутствие в отложениях останков крокодилов, черепах, ящериц и других холоднокровных животных (эктотермов) указывает на то, что эти динозавры, вероятно, были теплокровными, подобно птицам и млекопитающим, что и позволяло им выживать в условиях прохладного арктического климата мелового периода.