В Уэльсе обнаружен новый динозавр
В Уэльсе найден новый родственник тираннозавра рекса, ставший первым хищным динозавром, когда-либо обнаруженным в этой стране. Окаменелый скелет теропода, включая острые как бритва зубы и когти, был найден на пляже возле Пенарта в Вейл-оф-Гламорган и проанализирован экспертами из Манчестерского университета, Портсмутского университета и Национального музея Уэльса. Этот новый динозавр был дальним родственником Tyrannosaurus rex и жил в самом начале юрского периода, 201 миллион лет назад, что, возможно, делает его древнейшим юрским динозавром в мире.
Открытие было сделано двумя братьями, Ником и Робом Хэниган, во время поиска окаменелостей на пляже Лавернок весной 2014 года после штормов. Они обнаружили несколько обломков породы, содержащих часть скелета небольшого динозавра. Кости были рассеяны по пяти плитам; некоторые сохранились в правильном положении, другие были разбросаны в результате деятельности падальщиков — рыб и морских ежей. Экземпляр сохранился вместе с остатками этих морских ежей.
Это очень редкая находка, всего второй динозавр, найденный в Уэльсе. Тероподы были свирепыми хищниками, и их окаменелости этого периода известны по немногим образцам в мире, поэтому открытие может многое рассказать об эволюции этих видов. Считается, что окаменелость принадлежала молодой особи, так как некоторые её кости ещё не полностью сформированы. Научная работа, которая раскроет название нового вида, находится в процессе подготовки, а окаменелость будет передана в Национальный музей Уэльса.
Уэльсский динозавр был небольшим, стройным и подвижным, вероятно, всего около 50 см в высоту, с длинным хвостом для баланса. Его многочисленные мелкие, острые, зазубренные зубы указывают на питание насекомыми, мелкими млекопитающими и другими рептилиями. Динозавр, вероятно, имел простой пуховый покров из протоперьев для теплоизоляции и, возможно, демонстрации, а также простые шиповидные структуры для защиты. Породы, содержащие окаменелость, датируются временем сразу после начала юрского периода, 201.3 миллиона лет назад, когда динозавры только начали диверсифицироваться. Этот экземпляр связан с Coelophysis, жившим примерно 203–196 млн лет назад на территории нынешнего юго-запада США.