100 million-year-old coelacanth discovered in Texas is new fish species from Cretaceous

Палеонтолог Джон Ф. Граф из Южного методистского университета (Southern Methodist University, SMU) в Далласе идентифицировал фрагменты крошечного окаменевшего черепа, найденные в Форт-Уэрте, как кости целаканта возрастом 100 миллионов лет. Образец, получивший название Reidus hilli, представляет собой новый вид и является первым целакантом мелового периода, обнаруженным в Техасе.

Целаканты имеют одну из самых длинных линий развития среди животных — около 400 миллионов лет — и являются ближайшими живыми родственниками всех наземных позвоночных, включая человека. Обнаружение Reidus hilli демонстрирует большее разнообразие целакантов в меловом периоде, чем считалось ранее. Этот вид, вероятно, не превышал 40 см в длину и представляет собой новое семейство Dipluridae, которое является переходным звеном между двумя другими крупными группами ископаемых целакантов.

«Эти животные имеют одну из самых длинных линий среди всех известных нам позвоночных», — сказал Граф. Образец был найден в морских отложениях формации Дак-Крик, что указывает на переход целакантов к морской среде обитания в меловом периоде. Находка названа в честь коллекционера-любителя Роберта Р. Рида, обнаружившего окаменелость, и геолога Роберта Т. Хилла, «отца техасской геологии».