Палеонтологи идентифицировали новый вид мозазавра

Международная команда исследователей под руководством магистранта Кэти Стронг из Университета Альберты идентифицировала и описала новый вид древнего морского рептилии — Gavialimimus almaghribensis. Этот мозазавр, обитавший на территории современного Марокко 72–66 миллионов лет назад, отличается уникальной адаптацией: длинной узкой мордой и сцепляющимися зубами, аналогичными таковым у гавиалов.

Открытие проливает свет на механизмы сосуществования в высококонкурентных экосистемах. В позднем меловом периоде в этом регионе обитало более десятка видов мозазавров, достигавших 17 метров в длину. Анатомические особенности Gavialimimus, такие как специализированная морда, указывают на разделение экологических ниш: разные виды были адаптированы к охоте на разную добычу. Это снижало прямую конкуренцию за ресурсы.

«Его длинная морда отражает адаптацию к специфической форме хищничества в рамках этой крупной экосистемы, — пояснила Кэти Стронг. — Мы предполагаем, что это помогало ему ловить быстро движущуюся добычу». Для контраста, другой вид, Globidens simplex, описанный ранее, имел крепкие зубы для раздавливания панцирей. Останки нового вида, включая череп длиной около метра, были найдены на фосфатном руднике в Марокко, известном обилием окаменелостей.