Палеонтолог полагает, что меловой мозазавр мог специализироваться на рыбе

Палеонтолог Такуя Кониши из Университета Цинциннати, всемирно известный эксперт по мозазаврам, изучает фрагмент нижней челюсти, который может принадлежать новому виду этих морских рептилий. Мозазавры, жившие более 65 миллионов лет назад, были высшими хищниками меловых морей.

Изучение уникальных особенностей окаменелостей помогает понять экологию и эволюционные процессы. Например, аспирант Сэмюэл Гарви исследует 20-футового (около 6 метров) тилозавра из Альберты (Канада) с необычно острыми и тонкими зубами. Это отличает его от большинства мозазавров с прочными коническими зубами, способными дробить панцири.

"Это говорит о том, что он питался чем-то другим — скорее всего, рыбой", — отмечает Кониши. Такая диетическая специализация могла позволить разным видам крупных хищников сосуществовать в одной экосистеме, избегая прямой конкуренции. Как и у змей, у мозазавров был второй ряд зубов на нёбе (птеригоидные зубы), помогавший удерживать скользкую добычу.