Челюсти смерти: Палеонтолог переименовал гигантскую доисторическую морскую ящерицу

Новый вид гигантской морской рептилии, обитавшей в древнем океане, покрывавшем Северную Америку 92–66 миллионов лет назад, получил новое название после детального исследования. Палеонтолог Джошуа Лайвли из Университета штата Юта переклассифицировал окаменелость, найденную в Колорадо в 1975 году, с Prognathodon stadtmani на Gnathomortis stadtmani. Результаты опубликованы в Journal of Vertebrate Paleontology.

Исследование показало, что этот мозазавр не является близким родственником других видов рода Prognathodon. Его отличительной чертой являются огромные челюсти длиной 1,2 метра, что и вдохновило на новое название, происходящее от греческих и латинских слов, означающих «челюсти смерти». Особое строение кости квадратумы в челюстном суставе указывает на переходные черты между более ранними и более поздними мозазаврами.

«Что отличает это животное от других мозазаров, так это особенности квадратумы — кости в челюстном суставе, которая также формирует часть слухового канала», — говорит Лайвли. Анализ пород на месте находки в Колорадо позволил установить, что Gnathomortis плавал в морях региона 79–81 миллион лет назад, то есть как минимум на 3,5 миллиона лет раньше, чем любой вид Prognathodon.