Новый вид ихтиозавра обнаружен в музейной коллекции

Исследователи из Университета Макгилла и Государственного музея естественной истории Штутгарта в Германии идентифицировали Hauffiopteryx altera (лат. «отличный от») как новый вид ихтиозавров. Открытие было сделано в ходе тщательного изучения всех образцов, относящихся к небольшому двухметровому виду Hauffiopteryx typicus, которое показало, что один экземпляр в Германии на самом деле отличается.

Это открытие важно для понимания древних морских экосистем ранней юры. Несмотря на общее сходство морских экосистем по всей Европе того времени, обнаружение редких и, возможно, эндемичных видов позволяет лучше понять их функционирование. Окаменелости были извлечены из сланцев Позидон — геологической формации раннеюрского возраста, расположенной на территории Австрии, Чехии, Германии, Люксембурга, Нидерландов и Швейцарии. За более чем 200 лет раскопок здесь найдены тысячи прекрасно сохранившихся скелетов ихтиозавров длиной от двух до более десяти метров, представляющих семь видов.

«Мы были удивлены, обнаружив, что этот небольшой экземпляр размером с дельфина, собранный десятилетия назад, является новым видом, — отметила Эрин Максвелл, куратор коллекции ископаемых водных позвоночных в Государственном музее естественной истории Штутгарта и ведущий автор исследования. — В наших обширных музейных коллекциях еще предстоит открыть немало разнообразия».