Крупнейший ихтиозавр оказался беременной самкой, заявляют палеонтологи

Ученые из Великобритании и Германии обнаружили крупнейшего за всю историю наблюдений ихтиозавра и установили, что на момент гибели он был беременным. Новый экземпляр, оцененный в 3–3,5 метра в длину, представляет собой взрослую самку.

Это открытие особенно важно, так как это лишь третий известный случай обнаружения ихтиозавра вида Ichthyosaurus somersetensis с эмбрионом. Неполный эмбрион, чьи кости не были полностью окостеневшими, указывает на то, что потомство всё ещё развивалось. Кроме того, исследование показало, что хвост скелета был добавлен от другой особи для лучшего экспонирования, что подчеркивает необходимость критического изучения музейных образцов.

«Меня поражает, что такие экземпляры [крупнейшие] всё ещё можно "переоткрыть" в музейных коллекциях. Для нового открытия не обязательно ехать в поле», — отметил палеонтолог Дин Ломакс. Образец, обнаруженный в 1990-х на побережье Сомерсета и датируемый ранней юрой (~200 млн лет), помогает уточнить размерный диапазон вида и может служить эталоном для датировки других находок.