Обнаружен новый 200-миллионолетний вид британских морских рептилий

Новый вид ихтиозавра — вымершей морской рептилии, жившей одновременно с динозаврами, — был идентифицирован палеонтологом из Манчестера по окаменелости, найденной в старом карьере в Ноттингемшире. Ископаемое датируется самым началом юрского периода — 200 миллионов лет назад. Это первый случай, когда вид такого геологического возраста был обнаружен за пределами Дорсета и Сомерсета.

Открытие имеет большое научное значение, поскольку с этого периода известно лишь несколько видов ихтиозавров. Образец относительно полный и включает частичный скелет, но кости расположены беспорядочно, что, возможно, ранее затрудняло его изучение. Палеонтолог Дин Ломакс заметил необычные черты, особенно в коракоиде (части плечевого пояса), не встречавшиеся у юрских ихтиозавров в других частях мира.

Новый вид получил название Wahlisaurus massarae в честь двух палеонтологов, Джуди Массаре и Билла Уола, внесших значительный вклад в изучение ихтиозавров. Это первый новый род ихтиозавров из ранней юры Великобритании, описанный с 1986 года. Открытие важно для понимания видового разнообразия ихтиозавров и их географического распространения в раннем юрском периоде.