Палеонтологи обнаружили три новых вида вымерших моржей в округе Орандж

Палеонтологи из Университета штата Калифорния в Фуллертоне описали три новых вида ископаемых моржей, обнаруженных в округе Орандж. Один из видов, Osodobenus eodon, обладал «полубивнями» — удлиненными зубами. Два других новых вида, Pontolis kohnoi и Pontolis barroni, были без бивней. Все они существовали 5–10 миллионов лет назад, до появления длинных бивней у современного моржа.

Исследование, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, основано на анализе 12 окаменелостей из округов Орандж, Лос-Анджелес и Санта-Крус. Находки представляют пять видов и дают новое понимание эволюции зубной системы этих морских млекопитающих. Работа показывает, что зубы ископаемых моржей были более изменчивы и сложны, чем считалось ранее, а бивни появились на более позднем этапе их истории.

«Osodobenus eodon — самый примитивный морж с зубами, похожими на бивни. Этот новый вид демонстрирует важную роль пищевой экологии в происхождении и ранней эволюции бивней», — отметил соавтор исследования Джеймс Ф. Пархэм. Ведущий автор Джейкоб Бьюер добавил, что большинство древних видов моржей были рыбоядными, а питание методом всасывания моллюсков, как у современных моржей, развилось позже.