Огромная окаменелость зуба показывает, что морскому хищнику было что жевать

Палеонтологи подтвердили, что найденный у побережья Дорсета зуб принадлежал доисторическому родственнику современных крокодилов — Dakosaurus maximus. Это крупнейший подобный зуб, когда-либо обнаруженный в Великобритании. Его длина составляет около 5,5 см, хотя кончик обломан. Необычность находки в том, что зуб был поднят со дна моря драгой, а не найден на берегу или выкопан.

Dakosaurus maximus, достигавший в длину около 4,5 метров, обитал в мелководных морях, покрывавших Европу примерно 152 миллиона лет назад. Анализ необычной формы черепа и зубов этого талаттозухия (морского родственника крокодилов) указывает на то, что его рацион был схож с рационом современных косаток. Хищник использовал свои короткие и широкие челюсти, чтобы заглатывать крупную рыбу целиком или отрывать куски от более крупной добычи.

"Учитывая его размеры, у Dakosaurus были очень крупные зубы. Однако он не был главным морским хищником своего времени и плавал бок о бок с другими, более крупными морскими рептилиями, что делало мелководные моря поздней юры исключительно опасными", — отмечает доктор Марк Янг из Школы биологических наук Эдинбургского университета. Исследование, проведенное учеными из Эдинбургского университета и Музея естественной истории в Лондоне, опубликовано в журнале Historical Biology.