Три ранее неизвестных древних примата идентифицированы

Биологические антропологи из Техасского университета в Остине описали три новых вида ископаемых приматов, ранее неизвестных науке. Все новые приматы обитали в округе Сан-Диего в то время, когда южную Калифорнию покрывали пышные тропические леса.

С 1930-х годов в песчаниках и глинистых сланцах формации Фрайарс в округе Сан-Диего было обнаружено множество окаменелостей приматов. Палеонтолог Стивен Уолш и полевые исследователи из Музея естественной истории Сан-Диего (SDNHM) собрали большую коллекцию, но Уолш не успел описать эти образцы до своей смерти в 2007 году.

Спустя десятилетие аспирантка Эми Этвотер и профессор антропологии Крис Кирк взялись за эту задачу, описав и назвав три ранее неизвестных омомиоидных примата, живших 42–46 миллионов лет назад. Новые виды получили названия Ekwiiyemakius walshi, Gunnelltarsius randalli и Brontomomys cerutti.

Эти находки удваивают количество известных родов приматов, представленных в формации Фрайарс, и увеличивают общее число известных омомииновых приматов того периода с 15 до 18. Описания были опубликованы в Journal of Human Evolution.

Изучив зубы, исследователи заключили, что три новых рода, составляющих основу неописанной коллекции омомиоидов SDNHM из формации Фрайарс, варьировались в размере от 113 до 796 граммов и, скорее всего, связаны с группой вымерших видов подсемейства Omomyinae. «Зубы могут многое рассказать об эволюционной истории и дают хорошее представление о размере и диете вымершего примата», — отметил Кирк.

Ekwiiyemakius walshi, самый мелкий из новых видов (113–125 г), был назван в честь Стивена Уолша и места Эквийемака из языка племени кумеяай. Gunnelltarsius randalli (275–303 г) назван в честь коллеги Грегга Ганнелла и менеджера коллекций SDNHM Кеслера Рэндалла. Brontomomys cerutti (719–796 г), крупный по меркам омомиоидов, получил имя от греческого «bront?» («гром») и палеонтолога Ричарда Черутти.