Качество пресной воды — одна из главных проблем новозеландцев. «Клубы» по торговле водными ресурсами могут стать частью решения

Более 25 лет новозеландцы стабильно называют здоровье пресноводных экосистем одной из своих главных экологических проблем. Однако этот вопрос поразительно отсутствует в предвыборной кампании 2023 года. Новый спорный закон о реформе водоснабжения, передающий управление питьевой водой, сточными водами и ливневыми стоками десяти государственным организациям вместо местных советов, обсуждается крайне мало. Также незаметны дискуссии о пакете мер Essential Freshwater 2020, который был правительственным ответом на то, что в 2017 году жители страны назвали пресную воду второй по важности политической проблемой.

Частично причина может быть в том, что регуляторный подход пакета Essential Freshwater встретил сопротивление фермеров и землевладельцев, ощущающих растущее давление из-за накладывающихся друг на друга экологических норм. В свете этого продолжающееся отсутствие в Новой Зеландии экологических рынков для решения проблемы дефицита и улучшения качества воды в ручьях и реках является заметным упущением в политике. В других странах торговля водными ресурсами может помочь повысить эффективность использования и стимулировать сохранение воды, перераспределяя её от малоценного к высокоценному использованию или из районов относительного изобилия в районы дефицита.

Мотивированные наблюдениями в Новой Зеландии и мире, авторы нового исследования предлагают инновационный альтернативный подход к управлению пресной водой в малых водосборных бассейнах.

Пресная вода и права собственности

В Новой Зеландии пресная вода распределяется по принципу «кто первый пришёл, того и тапки». С 1991 года местные власти выдают пользователям разрешения (consents) на воду в соответствии с Законом об управлении ресурсами (RMA), обычно сроком до 30 лет. Хотя эти разрешения действуют как де-факто права собственности на воду, они не определены таковыми в RMA, что делает «права» на воду предметом интерпретации в суде. Владельцы разрешений также не могут легко торговать ими, что означает, что вода используется не самым эффективным способом, потенциально усугубляя проблемы чрезмерного распределения ресурсов и ухудшения качества воды.

Часть неопределённости связана с нерешёнными вопросами о правах собственности и интересах маори в воде, возникшими из-за неоднозначных трактовок Договора Вайтанги. Эти сложности затрудняют установление чётких прав собственности на пресную воду, что влияет и на выбор политических инструментов. Формальным водным рынкам, как в австралийском бассейне Мюррей-Дарлинг, требуются чётко определённые, защищённые и отчуждаемые права собственности, а также ряд институциональных предпосылок (низкие транзакционные издержки, большое количество активных участников торгов), что делает их плохо пригодными для многих малых новозеландских бассейнов.

Однако исследование показывает, что проектирование водных рынков по модели «клубов» могло бы обойти некоторые институциональные трудности внедрения формальных торговых режимов в малых бассейнах Новой Зеландии.

Водные клубы: новая модель для малых бассейнов

В отличие от стран с крупными речными бассейнами и множеством пользователей, во многих районах Новой Зеландии водосборы невелики, а активных пользователей немного. Экономическая теория утверждает, что такие условия непригодны для формальных торговых схем, так как затраты на создание рынка, вероятно, превысят потенциальную выгоду от торговли.

Проектирование водных рынков как клубов могло бы обойти некоторые политические и экономические сложности, позволив небольшим группам пользователей со схожими интересами добровольно торговать своими водными ресурсами на определённых условиях. На уровне малых бассейнов введение торговли внутри группы может усилить общественные аспекты воды, такие как её качество, улучшить благосостояние сообщества и побудить людей учитывать издержки, которые они могут накладывать на других членов группы.

Модель клуба работает лучше всего, когда количество активных участников торгов невелико, что бросает вызов обычным представлениям о размере группы и эффективности рынка. Результаты показывают, что если группа пользователей (например, фермеров в рамках объединения по бассейну) получит разрешение торговать своими водными разрешениями внутри группы, это может улучшить состояние окружающей среды и повысить чистую выгоду от их собственного сельскохозяйственного производства по сравнению с текущим регуляторным статус-кво.

Хотя эта новая «клубная модель» не решает полностью нерешённые вопросы прав и интересов маори на пресную воду, она предлагает инновационный способ адаптации торгового режима к политическому и географическому контексту Новой Зеландии.