Коренные владельцы не могут свободно использовать воду на своих землях

В июле 2025 года, после десяти лет судебных разбирательств, права коренного населения народов Нгинтайт, Ньери Ньери и Латджи Латджи на их земли были признаны на северо-западе штата Виктория. Эти права включают в себя биллабонги и водно-болотные угодья, связанные с рекой Муррей.

Федеральный суд установил, что их связь с землями и водами предков и ответственность за них остаются сильными, «несмотря на разрушительные последствия европейской колонизации, включая убийства, лишение собственности и систематическое удаление со своих земель и из семей». Это решение по согласию знаменует собой определяющий момент в применении закона о правах коренного населения в Виктории, поскольку включает исключительные права на некоторые участки земли.

Права на землю не означают прав на воду

Однако существует важная оговорка. Хотя коренные владельцы теперь контролируют землю, правовая система Австралии рассматривает воду как товар, отдельный от земли. Это колониальное разделение означает, что исключительные права на землю не включают исключительных прав на воду. Согласно законам штатов и территорий, право контролировать поток и использование воды принадлежит государству (колониальному правительству).

В 2002 году Высокий суд постановил, что это положение в законах о воде штатов означает прекращение исключительных прав коренного населения на воду. Это решение продолжает увековечивать колониальную кражу воды — известную как aqua nullius, — в результате чего коренные владельцы владеют менее 0,2% прав на воду в Виктории.

Пути приобретения и использования воды

Вода в бассейне Муррей-Дарлинг считается «полностью распределенной», поэтому любая вода, предоставляемая коренным владельцам, должна поступать из сэкономленных ресурсов или покупаться. Федеральное правительство выделило 100 миллионов австралийских долларов на приобретение воды для коренных владельцев на рынке воды в бассейне, но даже эта сумма составляет лишь 0,3% от общей стоимости прав только в южной части бассейна.

Типичные соглашения в Виктории обычно разрешают использование воды только для личных, бытовых и некоммерческих общинных нужд. Для экономического развития по-прежнему требуется получение разрешений от правительства штата. Однако в данном случае исключительные права на землю, полученные народами Нгинтайт, Ньери Ньери и Латджи Латджи, упростят использование воды в культурных целях, включая экономическое развитие.

Истинный суверенитет над водой остается недостижимым

Для коренных владельцев это решение представляет собой как триумф, так и разочарование. Определение прав в районе Миллева-Малли может открыть дверь в новую эру прав коренного населения на землю, но истинный суверенитет над водой остается недостижимым. Фундаментальное разделение прав на землю и воду, закрепленное в австралийском законодательстве, должно быть пересмотрено для достижения справедливости в отношении воды для коренных народов.

Правительство штата Виктория должно полностью принять рекомендации Комиссии по правосудию Йуррук, включая значимое признание водного суверенитета и устранение барьеров для доступа к воде для культурных экономик. Вода — это жизненно важная часть Земли, и всем необходимы законы о воде, которые признают и решают проблемы, созданные aqua nullius.