Виртуальная вода не может решить проблему нехватки пресной воды
Внедрение учёта виртуальной воды в торговые соглашения рассматривалось как реалистичное решение проблемы глобального неравенства в доступе к возобновляемым пресноводным ресурсам. Однако новое исследование показывает, что этот подход может оказаться не таким революционным, как считалось ранее.
В исследовании, опубликованном 7 июня в журнале Environmental Research Letters (IOP Publishing), учёные утверждают, что виртуальная вода вряд ли повысит равенство в водопользовании. Основная причина заключается в том, что существующие объёмы виртуальной воды недостаточно велики, чтобы преодолеть существующее неравенство. 80% человечества живёт в регионах, где водная безопасность находится под угрозой. Поскольку глобальное население растёт, а объём пресной воды ограничен, потребуется более равномерное распределение водопользования между странами.
«Виртуальная вода вряд ли преодолеет эти ограничения, потому что её просто недостаточно», — заявил ведущий автор исследования Дэвид Сикелл из Университета Виргинии.
Виртуальная вода — это количество воды, необходимое для производства товара или услуги. Предполагалось, что её учёт в международной торговле может стать решением проблемы. Например, сделка может позволить экспортировать продукцию с высоким значением виртуальной воды (например, апельсины) из стран с избытком воды в страны, где её нехватка делает производство такой продукции обременительным. Это позволило бы стране-импортёру сэкономить собственные водные ресурсы.
Исследователи оценили неравенство в водопользовании между странами, проанализировав вклад различных секторов: промышленного, бытового и сельскохозяйственного (для продуктов, потребляемых внутри страны). Учёные сравнили статистику ООН по социальному и человеческому развитию с данными по водопользованию для ряда стран.
Исследование пришло к выводу, что трансферы виртуальной воды недостаточны для выравнивания водопользования, поскольку вода для внутреннего сельского хозяйства доминирует в потребностях страны и не может быть полностью компенсирована текущими объёмами виртуальной воды.
«Даже если виртуальная вода не может полностью уравнять водопользование между странами, она может внести вклад в это дело, если её трансфер из стран с высоким потреблением в страны с низким потреблением увеличится. Но опасность в том, что такие трансферы фактически поддерживают население сверх несущей способности его природных ресурсов, что может подорвать долгосрочную устойчивость населения к засухе или другим бедствиям», — отметил Сикелл. — «Существует множество политических и экономических барьеров для торговли, и поскольку вода обычно не является решающим фактором в торговых решениях, маловероятно, что глобальная торговля когда-либо будет рассматриваться как эффективная с точки зрения водопользования».