Плюсы и минусы торговли водой: пример из Австралии

Вода является товаром, а права на воду могут свободно торговаться на открытом рынке. Сторонники подхода свободного рынка утверждают, что он приводит к наиболее эффективному распределению водных ресурсов, как и для любого другого товара. Однако в отличие от некоторых товаров вода критически важна для жизни человека, многих видов деятельности и состояния окружающей среды. Когда такой важнейший ресурс становится дефицитным, что часто происходит в подверженной внезапным и сильным засухам Австралии, могут быстро возникнуть серьёзные проблемы. В бассейне Мюррей-Дарлинг, крупнейшем сельскохозяйственном регионе страны, распределение прав на воду исторически контролировалось государством, что привело к концентрации большей части ресурсов в руках избранных. Для решения этой проблемы чрезмерного распределения в начале 1990-х годов был внедрён подход свободного рынка.

Авторы исследования обобщают преимущества и возможные подводные камни подхода свободного рынка в бассейне Мюррей-Дарлинг. Они отмечают, что в целом создание открытого рынка прав на воду имело положительные последствия для региона: он устранил неэффективное государственное распределение и создал ситуацию, где цена определяется спросом и предложением, а фермеры реагируют на это эффективно.

Тем не менее, авторы указывают, что свободный рынок может привести к спекуляциям, когда некоторые участники, не имеющие практической потребности в воде, скупают права, чтобы взвинтить цены, оставляя меньше воды для тех, кто в ней действительно нуждается. В заключение исследователи выступают за рыночный подход, но предупреждают, что такая система также имеет потенциал для создания экономических, социальных, экологических и природоохранных проблем.