Исследователи обнаружили «эпичное» новое местонахождение сланцев Бёрджес в национальном парке Кутеней в Канаде

Новое местонахождение окаменелостей сланцев Бёрджес, сопоставимое по значимости с первоначальным и расположенное в 42 километрах от него в национальном парке Кутеней, было обнаружено в 2012 году. Открытие, описанное в журнале Nature Communications, было сделано международной командой учёных из Королевского музея Онтарио (ROM), Колледжа Помона, Университета Торонто, Университета Саскачевана и Уппсальского университета.

Возраст пород составляет 505 миллионов лет. Новое местонахождение, получившее название «Мраморный каньон», содержит исключительно хорошо сохранившиеся окаменелости животных кембрийского периода. Ожидается, что оно значительно углубит понимание «кембрийского взрыва» — внезапного появления и расцвета сложных форм животной жизни. Некоторые виды, найденные здесь, также присутствуют в более древних (на 10 млн лет) знаменитых отложениях Чэнцзян в Китае, что указывает на более широкое распространение и большую продолжительность существования кембрийских животных, чем считалось ранее.

«Это открытие — эпическое продолжение исследовательской истории, начавшейся на рубеже прошлого века», — заявил ведущий автор исследования доктор Жан-Бернар Карон. — Темпы, с которыми мы находим животных — многие из которых новые, — поразительны. Существует высокая вероятность, что в итоге мы обнаружим здесь больше видов, чем на первоначальном участке в парке Йохо». За 15 дней полевых работ на новом месте уже было извлечено 50 видов животных, в то время как за более чем 100 лет исследований на классическом местонахождении в парке Йохо было идентифицировано около 200 видов. Точное местоположение нового участка держится в секрете для его защиты.