Обвал породы в Гранд-Каньоне обнажил следы древних животных

Исследователи интерпретируют окаменелые следы, обнажившиеся в результате обвала породы у популярной пешеходной тропы в Гранд-Каньоне, как отпечатки существа, похожего на современную чакваллу. По оценкам учёных во главе со Стивом Роулендом, почётным профессором геологии Университета Невады в Лас-Вегасе, возраст этих следов составляет около 313 миллионов лет (± 0.5 млн лет).

Столь древние следы являются одними из старейших свидетельств передвижения животных, откладывающих яйца с защитной твёрдой или кожистой скорлупой, и самым ранним доказательством хождения позвоночных по песчаным дюнам. Эти выводы представлены в исследовательской статье, опубликованной в этом месяце. Как отметил Марк Небель, руководитель программы по палеонтологии Гранд-Каньона, некоторые выводы, вероятно, будут спорными, особенно интерпретация того, какое животное оставило следы.

Первооткрывателем стал норвежский профессор геологии Аллан Крилл, который в 2016 году во время похода со студентами сфотографировал обломок породы и отправил фото Роуленду. В 28 отпечатках были обнаружены следы когтей, характерные для рептилий. Порода обрушилась из формации Манакача, сложенной песчаником, известняком и аргиллитом, что указывает на прибрежную равнину, существовавшую здесь, когда Аризона находилась у западного края суперконтинента Пангея.