Геологи разгадали древнюю загадку

Геологи из Лестерского университета раскрыли загадку, скрытую в породах возрастом полмиллиарда лет. Их исследование, опубликованное в Journal of the Geological Society, объясняет уникальную сохранность мягких тканей в знаменитых сланцах Бёрджес в Канадских Скалистых горах.

Сланцы Бёрджес, сформировавшиеся на месте древнего морского дна после «кембрийского взрыва», имеют огромное научное значение. В отличие от большинства пород, где окаменевают только твёрдые части (кости, раковины), здесь в мельчайших деталях сохранились мягкие ткани древних организмов. Вопрос о механизме такой исключительной сохранности оставался открытым с момента открытия местонахождения в 1909 году.

Путём тщательного, миллиметр за миллиметром, анализа пород учёные установили, что осадки откладывались не медленно, хлопьями ила. Животные были мгновенно погребены мощным оползнем густой взвеси, сошедшим по крутому склону на большую глубину, где обычные процессы разложения оказались невозможны.

Как отметила доктор Сара Гэбботт: «Не самый приятный способ уйти, возможно, но быстрый — и тот, что гарантировал бессмертие (в некотором роде) этим странным созданиям».