Глубокие нефтяные шлейфы могут вызывать мертвые зоны в Мексиканском заливе

Новое моделирование распространения нефти и метана, выброшенных в Мексиканский залив, показывает, что вблизи источника загрязнения могут формироваться глубоководные гипоксические или «мертвые» зоны. Исследование рассматривает пять сценариев шлейфов нефти и метана на разных глубинах и учитывает расчетную скорость утечки с аварии на платформе Deepwater Horizon, с которой нефть и газ поступали в залив с апреля до середины июля этого года.

Ученые из Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) и Принстонского университета смоделировали ситуацию. Согласно их выводам, гипоксия океана или токсичные концентрации растворенной нефти в результате аварии, вероятно, будут «локально значительными, но регионально ограниченными северной частью Мексиканского залива». Статья об исследовании принята к публикации в журнале Geophysical Research Letters.

Гипоксическая или «мертвая» зона — это область океана, где уровень кислорода падает настолько низко, что не может поддерживать большинство форм жизни. Обычно это происходит, когда микробы, потребляющие избыток питательных веществ в воде, исчерпывают локальный кислород в процессе питания.

«Согласно нашим моделям, эти гипоксические области достигнут пика в октябре, — говорит соавтор исследования Роберт Холлберг из Геофизической лаборатории динамики жидкостей NOAA в Принстоне. — Снижение содержания кислорода будет медленно исчезать по мере смешения загрязненной воды с незатронутыми водами залива. Мы оцениваем, что на рассеивание мертвой зоны уйдет пара лет».