Ученые задокументировали судьбу огромных нефтяных пятен от выходов у мыса Коул-Ойл

Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (UCSB) и Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) установили, что в донные отложения в районе нефтегазовых выходов (сипов) у мыса Коул-Ойл в канале Санта-Барбара попало количество нефти, эквивалентное 8–80 объемам разлива с танкера Exxon Valdez. Их работа, опубликованная в журнале Environmental Science & Technology, описывает полный жизненный цикл нефти от выхода на дне до захоронения в осадках.

Исследование показывает путь нефти: она высвобождается сипами, поднимается к поверхности по извилистому шлейфу, а затем осаждается на дно океана в осадках, простирающихся на мили к северо-западу от мыса Коул-Ойл. Ключевым открытием стало то, что к моменту захоронения нефть оказывается сильно деградировавшей — микроорганизмы разрушают значительную часть соединений. Ученые подтвердили гипотезу, отобрав 16 проб донных осадков с научно-исследовательского судна R/V Atlantis и проанализировав их с помощью комплексного двухмерного газового хроматографа.

«Это были впечатляющие результаты, — сказал соавтор работы Кристофер Редди из WHOI. — Поразительно, сколько нефти теряет в этом жизненном цикле». Основываясь на данных кернов, ученые рассчитали, что в исследованной области захоронено количество углеводородов, эквивалентное 8–80 катастрофам Exxon Valdez. С учетом деградировавшей части общий объем нефти, вышедшей из сипов, может достигать 11–110 таких объемов. Исследователи считают, что эта работа дает новое понимание судьбы нефти в океане и может иметь значение для изучения последствий разливов.