Свежие остатки нефти Exxon Valdez защищены валунами

Спустя двадцать пять лет после печально известного разлива нефти с танкера Exxon Valdez в заливе Принс-Уильям, на пляжах Аляскинского полуострова в сотнях километров от места инцидента всё ещё сохраняются небольшие скрытые скопления удивительно неизменной нефти. К такому выводу пришли учёные в новом исследовании.

Исследование было сосредоточено на понимании того, как нефть сохраняется в течение длительного времени после разлива. Учёные подчёркивают, что изучаемое количество нефти — лишь след от первоначального разлива, и результаты с этих участков нельзя просто экстраполировать на всю зону загрязнения.

На каменистых, подверженных сильному воздействию волн берегах пролива Шелихова к юго-западу от места разлива сохранились небольшие остатки нефти, которые, по-видимому, защищены стабильным «броневым» слоем из валунов и галечника, говорит Гейл Ирвин из Научного центра Аляски Геологической службы США (USGS).

«Наличие нефти здесь спустя 23 года — удивительно, — сказал Ирвин. — Мы наблюдаем за этими мечеными валунами, движение которых изучаем более 18 лет. Сама нефть почти не изменилась и похожа на 11-дневную».

Нефть была однозначно идентифицирована как нефть с Exxon Valdez химиками из лаборатории Аук-Бей Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) и в лаборатории Кристофера Редди в Океанографическом институте Вудс-Хоул, которая специализируется на исследовании разливов нефти, особенно многолетней давности.

Новые выводы исследования — о том, где нефть может сохраняться и какие химические соединения в ней более или менее устойчивы, — предлагают некоторые «проблески надежды» после катастрофического разлива, сказал Редди.

«Один из уроков заключается в том, что если вы отвечаете за ликвидацию разлива, вам следует активно заниматься очисткой за валунами, — сказал Редди. — Другой урок: усилия по реагированию должны пытаться предотвратить попадание нефти в такие районы, где она может сохраняться годами или десятилетиями».