Уроки, извлеченные из двух крупнейших разливов нефти в истории США

Спустя год после печально известного разлива нефти на платформе Deepwater Horizon компании BP в Мексиканском заливе и два десятилетия после аварии танкера Exxon Valdez в заливе Принс-Уильям у побережья Аляски научный вывод ясен: микроорганизмы имеют решающее значение! Несмотря на огромную разницу в затронутых морских экосистемах и обстоятельствах этих двух крупнейших разливов в истории США, нефтеразлагающие микроорганизмы сыграли значительную роль в снижении общего экологического ущерба.

В своей статье в журнале Environmental Science & Technology Терри Хейзен из Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли (Berkeley Lab) и Рон Атлас из Университета Луисвилля подчеркивают, что судьба любого разлива зависит от уникального набора обстоятельств. Однако общим знаменателем является повсеместное присутствие нефтеразлагающих микробов, которые эволюционировали, чтобы использовать углеводороды в пищу. В обоих инцидентах резкий приток нефти вызвал столь же резкий рост численности этих микроорганизмов.

Подходы к стимулированию биодеградации различались. После аварии Exxon Valdez в 1989 году (11 млн галлонов тяжелой нефти) для очистки береговой линии применялись азотные удобрения, что ускоряло деградацию до 1.2% в день. Разлив на Deepwater Horizon в 2010 году (4.9 млн баррелей легкой нефти) был на порядок больше по объему. Здесь впервые в больших объемах применялись диспергенты (например, Corexit 9500) непосредственно в глубине у места утечки, что создало облако мельчайших капель нефти.

«Наши исследования показали, что микробная активность внутри этого облака была значительно выше, чем за его пределами», — отмечает Хейзен. Его группа установила, что аутохтонные микробы, включая ранее неизвестный вид, разложили глубоководный шлейф до практически неопределяемого уровня в течение нескольких недель после герметизации скважины.