Долгосрочная судьба нефтяного разлива в Атлантике

Исследователи из Школы наук об океане и Земле и технологий (SOEST) Гавайского университета в Маноа с помощью серии компьютерных моделей изучили возможное распространение нефтяного пятна с платформы Deepwater Horizon в течение года. В модели непрерывно, с 20 апреля по 17 сентября 2010 года, в месте аварии было выпущено 8 миллионов плавучих частиц, траектории которых рассчитывались на основе данных океанических течений высокого разрешения.

Моделирование показывает, что нефть сначала распространяется в Мексиканском заливе, затем попадает в течение Луп, узкое Флоридское течение и, наконец, в Гольфстрим. Через год около 20% частиц, выпущенных в месте аварии, транспортируются через пролив Флорида в открытую Атлантику. Согласно сценарию, побережье в районе Каролин, Джорджии и Северной Флориды может ощутить последствия разлива уже в октябре 2010 года, а основная ветвь субтропического круговорота, вероятно, перенесёт сильно разбавленную нефтяную плёнку в сторону Европы.

Важно отметить, что модель не учитывает такие процессы, как коагуляция нефти, образование нефтяных комков или химическая деградация, поэтому рассчитанные концентрации могут быть завышены. Анимация служит не конкретным прогнозом, а скорее сценарием, который может помочь в планировании исследований и мер по смягчению последствий. Как отмечают учёные, узкий пролив Флорида создаёт «бутылочное горлышко» для распространения нефти, что теоретически открывает возможности для установки фильтрующих систем в этом районе.