Новое исследование предполагает, что неандертальцы вымерли раньше и не сосуществовали с современными людьми

Теории о времени исчезновения последних неандертальцев могут быть пересмотрены. Исследование указывает, что они вымерли в своём последнем убежище в Испании значительно раньше, чем считалось. Ранее датировка костных останков в этом регионе оценивала возраст самых молодых находок примерно в 35 000 лет.

Учёные из Австралии и Европы повторно проанализировали кости с помощью усовершенствованного метода фильтрации загрязнений и пришли к выводу, что останкам около 50 000 лет. Если это подтвердится, то идея о тысячелетнем сосуществовании и возможном скрещивании неандертальцев с современными людьми ставится под сомнение, поскольку люди, как полагают, заселили этот регион только около 42 000 лет назад.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, не исключает полностью возможность выживания неандертальцев до 35 000 лет назад, но указывает на проблему: тёплый климат Пиренейского полуострова быстро разрушает ключевой белок, используемый в радиоуглеродном датировании. Учёные применили новый метод «ультрафильтрации» к костям лишь с двух из 11 известных стоянок неандертальцев в Испании. Этот метод удаляет более молодые молекулы углерода, загрязняющие образцы и делающие их «моложе».

«Результаты нашего исследования показывают, что существуют серьёзные проблемы с датировкой последних неандертальцев на территории современной Испании, — заявил Томас Хайэм, заместитель директора Радиоуглеродного ускорительного центра Оксфордского университета. — Маловероятно, что неандертальцы пережили в этом районе более поздний период, чем в других частях континентальной Европы».