Эволюция человека была неравномерной и прерывистой, предполагает новое исследование

Неандертальцы выжили на юге Иберии — территории современной Испании — как минимум на 3000 лет дольше, чем считалось ранее, после того как они вымерли повсюду. К такому выводу пришла международная команда учёных из Португалии, Испании, Каталонии, Германии, Австрии и Италии, опубликовавшая исследование в журнале Heliyon. Их работа указывает, что процесс ассимиляции популяций неандертальцев современными людьми через смешанные браки был не регулярным, постепенным «наступлением волны», а «прерывистой, географически неравномерной историей».

За более чем десять лет полевых работ исследователи обнаружили на юге Испании три новых стоянки со свидетельствами неандертальской материальной культуры возрастом до 37 000 лет. Как пояснил ведущий автор работы доктор Жуан Зильянью из Университета Барселоны, среднепалеолитические технологии в Европе ассоциируются исключительно с неандертальцами. Найденные артефакты на тысячи лет моложе, чем самые поздние известные стоянки неандертальцев в Западной Европе, включая соседние регионы северной Испании и южной Франции.

Это открытие предполагает, что процесс расселения анатомически современных людей из Африки и их ассимиляции с неандертальцами в период среднего палеолита (300 000 – 30 000 лет назад) был не прямолинейным и плавным, а прерывистым, с разными эволюционными моделями в разных регионах. Ранее, в 2010 году, та же команда представила недвусмысленные свидетельства символического поведения неандертальцев на стоянке Куэва-Антон, которая теперь, с применением новейших радиоизотопных методов датирования, считается самой поздней из известных неандертальских стоянок.

«Мы полагаем, что предложенный нами прерывистый, неравномерный механизм, вероятно, был правилом в эволюции человека, — комментирует доктор Зильянью. — Это помогает объяснить, почему материальная культура палеолита имеет тенденцию к формированию обширных географических сходств, в то время как палеолитические геномы демонстрируют сложную мозаику происхождения». Учёный подчёркивает, что ключ к пониманию этой картины лежит в обнаружении и анализе новых стоянок с использованием современных методов, а не в повторном изучении старых.