Внезапное вымирание неандертальцев последовало за пиком популяции

Неандертальцы достигли пика своей численности непосредственно перед быстрым сокращением популяции и окончательным вымиранием. К такому выводу пришел профессор Юрген Рихтер из Коллаборативного исследовательского центра 806 «Наш путь в Европу», проанализировав известные археологические памятники. Более 50% известных поселений неандертальцев в Германии относятся к среднему палеолиту, а именно к периоду 60 000–43 000 лет назад, что указывает на демографический максимум в это время.

Анализ количества стоянок и найденных на них артефактов свидетельствует о крайне нестабильной демографической ситуации. В период с 110 000 до 70 000 лет назад известно лишь четыре поселения, тогда как в последующий период с 70 000 до 43 000 лет назад их число возрастает до девяноста четырех. Однако менее чем через 1000 лет после этого пика произошел резкий спад, и неандертальцы исчезли.

Точная причина вымирания вида остается неясной. Возможными факторами могли стать низкое генетическое разнообразие или появление Homo sapiens. Этот вопрос продолжает оставаться предметом научных исследований.