Охота на прямобивневых лесных слонов была распространена среди неандертальцев 125 000 лет назад, показало исследование

Исследование, проведенное учеными из Университета имени Иоганна Гутенберга в Майнце, Центра археологии имени Лейбница (также в Майнце) и Лейденского университета, пришло к выводу, что охота на ныне вымерших прямобивневых лесных слонов (Palaeoloxodon antiquus) была распространена среди неандертальцев. Результаты работы недавно опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Ученые тщательно изучили кости слонов возрастом примерно 125 000 лет, обнаруженные десятилетия назад в Грёберне (Саксония-Анхальт) и Таубахе (Тюрингия) в Германии. На костях были идентифицированы следы разделки каменными орудиями, что указывает на то, что животные были целенаправленно добыты на охоте, а затем тщательно разделаны. Два года назад эта же команда, анализируя кости со стоянки Ноймарк-Норд в Саксонии-Анхальт, впервые обнаружила доказательства активной охоты неандертальцев на этих крупнейших наземных млекопитающих плейстоцена. То исследование было опубликовано в Science Advances в начале 2023 года.

«Результаты недавнего исследования костей из Грёберна и Таубаха теперь показывают, что охота неандертальцев на этих слонов не была единичным явлением, а должна была быть более регулярной деятельностью», — подчеркнула профессор Сабина Гаудзински-Виндхойзер, директор Археологического исследовательского центра и Музея эволюции поведения человека MONREPOS.

Palaeoloxodon antiquus обитал в Европе и Западной Азии от 800 000 до 100 000 лет назад. При высоте в плечах до 4 метров и массе тела до 13 тонн этот слон был крупнейшим сухопутным животным своего времени. «Мы подсчитали, что мяса и жира от туши взрослого самца Palaeoloxodon antiquus хватило бы для удовлетворения дневной потребности в калориях не менее чем 2500 взрослых неандертальцев», — пояснила Гаудзински-Виндхойзер. Это открытие дает новые представления о поведении неандертальцев: либо они собирались в группы значительно больше, чем принято считать (ранее предполагалось не более 20 человек), либо владели техниками сохранения и хранения больших объемов пищи, либо и то, и другое одновременно.