Гигантского доисторического слона забили ранние люди

Исследование археолога из Саутгемптонского университета показало, что ранние люди, жившие за тысячи лет до неандертальцев, могли совместно охотиться и разделывать животных размером с доисторического слона.

Доктор Фрэнсис Уэнбан-Смит обнаружил в 2003 году в Эббсфлите (Кент) останки вымершего прямобивневого лесного слона (Palaeoloxodon antiquus). Раскопки 2004 года, проведенные организацией Oxford Archaeology, выявили глубокую последовательность отложений, содержащих кости слона, около 80 каменных орудий и останки других видов. Эти находки датируют объект теплым периодом около 420 000 лет назад (хохнийское межледниковье).

Детальный анализ показал, что орудия использовались для разделки туши. Этот слон был в два раза крупнее современного африканского. Доктор Уэнбан-Смит отмечает, что мясо, вероятно, добывала группа из как минимум четырех человек с помощью деревянных копий. Охота на таких крупных животных, особенно слонов, могла помочь этим ранним гомининам повторно заселить северные регионы, включая территорию нынешней Британии, после отступления ледников.

Это уникальная для Британии находка, демонстрирующая следы человеческой деятельности рядом со слоном. Ископаемые остатки (пыльца, улитки, позвоночные) указывают, что в то время долина Эббсфлит была лесистым болотистым притоком Темзы в период максимального межледникового потепления.