Неандертальцы охотились и разделывали гигантских слонов: исследование

Неандертальцы, возможно, жили более крупными группами, чем считалось ранее, охотясь на гигантских прямобивневых слонов, которые были в три раза больше современных азиатских слонов. К такому выводу пришли учёные, изучив 125 000-летние костные останки около 70 слонов, обнаруженные в 1980-х годах в карьере близ Галле в центральной Германии.

Это открытие представляет собой первое чёткое свидетельство охоты на слонов в эволюции человека. Охота на этих гигантов и их полная разделка были частью жизнедеятельности неандертальцев в этом регионе на протяжении 2000–4000 лет. Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, предполагает, что местные группы неандертальцев были менее мобильными и формировали социальные единицы «значительно больше, чем обычно предполагается».

«Они фактически формировали свою среду обитания... и также оказывали большое влияние на самых крупных животных, существовавших в мире в то время», — отметил соавтор работы, профессор археологии Лейденского университета Вил Рёброкс. Учёные установили, что слоны были именно добычей охотников, а не падалью, по половозрастному составу останков: большинство особей были взрослыми самцами, которых легче изолировать, чем самок, передвигающихся в стадах.

Один взрослый самец весом около 10 тонн мог дать минимум 2500 дневных порций пищи для взрослого неандертальца. Для обработки такой туши до того, как мясо испортится, могло потребоваться около 20 человек. Исследователи обнаружили на костях характерные следы от кремнёвых орудий, а также признаки использования огня, что может указывать на методы консервации мяса, такие как копчение. Это говорит о сложных социальных и пищевых стратегиях неандертальцев.