Инбридинг и демографические сдвиги могли привести к вымиранию неандертальцев

Вымирание неандертальцев могло быть вызвано исключительно факторами малых популяций: инбридингом, демографическими флуктуациями и эффектом Олли. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 27 ноября 2019 года в открытом журнале PLOS ONE группой учёных под руководством Криста Васена из Технологического университета Эйндховена (Нидерланды).

Используя данные о современных популяциях охотников-собирателей, авторы создали модели для симулированных популяций неандертальцев разного начального размера (от 50 до 5000 особей). Моделирование показало, что одного инбридинга было недостаточно для вымирания. Однако эффект Олли (снижение приспособленности особей при уменьшении размера популяции), при котором менее 25% женщин рожали в течение года, мог привести к исчезновению групп численностью до 1000 человек. В сочетании с ежегодными случайными колебаниями в рождаемости, смертности и соотношении полов, эти факторы могли вызвать вымирание даже более крупных популяций в пределах 10 000 лет.

Это исследование предлагает рассматривать внутренние демографические проблемы как «нулевую гипотезу» для объяснения исчезновения неандертальцев около 40 000 лет назад. Авторы подчёркивают, что их модели, основанные на параметрах современных людей, не исключают возможного влияния Homo sapiens, но демонстрируют, что для вымирания могло быть достаточно и «демографического невезения».