Неандертальцы могли быть хищниками, согласно новому исследованию

Новое исследование, опубликованное 17 октября в журнале PNAS под руководством учёного из CNRS, впервые использовало анализ изотопов цинка, чтобы определить положение неандертальцев в пищевой цепи. Результаты показывают, что они, по-видимому, были хищниками.

Для определения положения индивида в пищевой цепи учёные до сих пор в основном анализировали изотопы азота в костном коллагене. Однако этот метод часто применим только в умеренных средах и редко для образцов старше 50 000 лет. Исследователи под руководством Клевии Жауэн из CNRS решили проанализировать соотношение изотопов цинка в зубной эмали — минерале, устойчивом к деградации. Это первый случай использования такого метода для изучения диеты неандертальца. Чем ниже доля изотопов цинка, тем выше вероятность, что индивид был хищником.

Анализ зуба неандертальца с стоянки Габаса в Испании и сравнение с данными по местным хищникам (рыси, волки) и травоядным (кролики, серны) показали, что этот индивид, вероятно, был плотоядным и не потреблял кровь своей добычи. Данные по другим химическим трассерам и сломанным костям на стоянке указывают, что он также употреблял костный мозг жертв и был отлучён от груди до двух лет.

Новый метод анализа изотопов цинка облегчает различение всеядных и плотоядных. Для подтверждения выводов учёные намерены повторить исследование на индивидах с других стоянок, включая Пайр на юго-востоке Франции.