Химия зубной эмали рассказала об охотничьих привычках неандертальцев
Международная группа исследователей под руководством Университета Саутгемптона изучила химические свойства зубной эмали, чтобы восстановить картину жизни доисторических людей в районе пещерной системы Алмонда в центральной Португалии около 100 тысяч лет назад. Анализ изотопов стронция показал, что неандертальцы в этом регионе охотились на довольно крупных животных на обширных территориях, в то время как люди, жившие там же десятки тысяч лет лет спустя, в эпоху Мадлен, выживали за счёт более мелкой добычи на вдвое меньшей площади.
Исследование, опубликованное в журнале PNAS, имеет ключевое значение для понимания образа жизни и адаптации древних людей. Учёные смогли не только определить ареал охоты, но и установить сезонность добычи ресурсов, что проливает свет на стратегии выживания в меняющихся условиях. Контраст между обширными территориями неандертальцев (600 км²) и компактным ареалом мадленского человека (300 км²) указывает на фундаментальные различия в плотности населения и давлении на экосистемы.
«Эмаль зубов формируется постепенно и представляет собой временно́й ряд, записывающий геологическое происхождение пищи, которую употреблял индивид, — поясняет ведущий автор работы доктор Бетан Линскотт. — Сравнивая изотопы стронция в зубах с образцами осадочных пород региона, мы смогли картировать перемещения неандертальцев и мадленского человека». Как отмечает соавтор, профессор Жуан Зильян, разница в размерах территории, вероятно, связана с плотностью населения: неандертальцы могли свободно перемещаться для охоты на крупную добычу, в то время как к мадленскому периоду рост популяции сократил доступные земли.