Наука вгрызлась в привычки неандертальцев по отлучению от груди

Неандертальцы могли начинать отлучать своих детенышей от груди с семи месяцев и полностью переводить их на твердую пищу к возрасту чуть более года, говорится в исследовании окаменелых зубов, опубликованном в среду. Это соответствует диапазону для современных людей и шимпанзе, но, возможно, происходило позже по сравнению с людьми каменного века (Homo sapiens).

Полученные данные важны для понимания демографической динамики и возможных причин вымирания неандертальцев. Более короткий период грудного вскармливания означал бы более короткие интервалы между родами и более быстрый рост популяции у Homo sapiens, что могло дать им конкурентное преимущество.

Для исследования международная команда ученых разработала метод, подобный радару, для анализа уровней бария (химического элемента, содержащегося в молоке) в зубной эмали — почти как годичные кольца деревьев. Сравнив данные с зуба современного человека и макак, они пришли к выводу, что у изученного неандертальского ребенка уровень бария начал падать в семь месяцев, что указывает на начало отлучения от груди. Соавтор работы Маниш Арора подчеркнул, что исследование основано на одном образце, и для надежных выводов метод необходимо применить к большему числу неандертальцев.