Что зубы могут рассказать о жизни и окружающей среде древних людей и неандертальцев

Исследователи проанализировали химический состав эмали зубов неандертальцев и современного человека, чтобы восстановить сезонные климатические условия и подробности их детства с беспрецедентной точностью. Используя метод высокоразрешающей ионной микрозондовой масс-спектрометрии (SHRIMP), ученые измерили колебания изотопов кислорода в зубах двух детей-неандертальцев (возраст 250 000 лет) и одного ребенка Homo sapiens (возраст 5 000 лет) из местонахождения Пэр на юго-востоке Франции.

Этот подход позволил впервые получить палеоклиматические записи с разрешением в недели, а не в тысячелетия, как при анализе морских кернов или осадочных слоев. Данные показали, что неандертальцы жили в более холодные и сезонные периоды по сравнению с более поздним современным человеком. Кроме того, анализ выявил, что один из детей-неандертальцев родился весной и был отлучен от груди 2,5 года спустя, осенью.

Исследование также обнаружило самое древнее из известных свидетельств воздействия свинца на гоминин: оба неандертальских ребенка подвергались воздействию этого нейротоксина как минимум дважды в холодное время года, вероятно, через пищу или воду. Этот метод открывает новые возможности для проверки гипотез о влиянии изменчивости климата на технологическое развитие и демографию, детально восстанавливая жизнь древних людей год за годом.