Исследование использует кольца в зубах для понимания среды обитания неандертальцев

Ученые составили самую четкую на сегодняшний день картину жизни неандертальцев в Южной Франции около 250 000 лет назад, используя неожиданный ежедневный архив данных об их среде обитания — их зубы. Исследование, опубликованное в Science Advances, показало, что анализ зубов неандертальских младенцев позволяет получить информацию о грудном вскармливании, отлучении от груди, а также о зимних и летних циклах. Было даже обнаружено свидетельство воздействия свинца на неандертальцев — самое раннее из зафиксированных у любого предка человека.

Это важно, потому что зубы, растущие ежедневными кольцами, подобно древесным, фиксируют изменения окружающей среды в своем химическом составе. Техника, валидированная в экспериментах на овцах, позволила ученым заглянуть в сезонные условия, с которыми сталкивались неандертальцы. «Мы можем видеть, что один из неандертальцев родился весной и был отлучен от материнского молока осенью, и мы можем видеть, что они подвергались воздействию свинца несколько раз зимой», — сказал один из первых авторов исследования Дэниел Грин.

Результаты открывают новые возможности для палеонтологии и современных исследований. Техника может быть применена для изучения других предков человека, особенно в Африке, чтобы понять экологические вызовы, с которыми они сталкивались в процессе эволюции. Кроме того, она может быть использована для оценки воздействия свинца на современные сообщества, анализируя молочные зубы детей. «Это очень захватывающе — видеть эти очень точные моменты в их жизни и помещать их в какой-то экологический и сезонный контекст», — отметил Грин.