NASA начинает воздушную кампанию по картографированию летнего таяния ледникового щита Гренландии

Впервые в рамках воздушной кампании NASA будут измерены изменения высоты ледникового щита Гренландии и окружающего морского льда в Арктике, вызванные одним сезоном летнего таяния. Исследовательский самолет C-130 вылетел из Уоллопс, штат Вирджиния, в Гренландию для проведения съемочных полетов, которые продлятся до 16 ноября.

Собранные данные о состоянии льда дадут исследователям более полное представление о сезонных изменениях и обеспечат базовые измерения для будущих спутниковых миссий, в частности для миссии ICESat-2, запуск которой запланирован на 2016 год. «Чем большую территорию мы охватим, тем больше точек для сравнения будет у нас для ICESat-2», — отметил Брайан Блэр из Центра космических полетов имени Годдарда, главный исследователь прибора LVIS.

Летнее потепление приводит к значительному снижению высоты ледника, особенно в низменных прибрежных районах. Например, ледник Якобсхавн в западной Гренландии в прошлые годы терял за одно лето почти 30 метров высоты. «Поверхностное таяние составляет более половины истории потери массы Гренландии», — пояснил Бен Смит из Вашингтонского университета, член научной группы, выбирающей маршруты полетов. Остальные потери происходят из-за стока льда в океан и таяния у основания щита.

Измерения будут проводиться с помощью лазерных альтиметров LVIS и его новой компактной версии LVIS-GH с высоты 8500 метров. Полеты из Туле и Кангерлуссуака позволят исследовать лед разной высоты и географических районов, а также собрать данные о морском льде вскоре после достижения им годового минимума. Совместная информация с радаром спутника CryoSat-2 позволит также рассчитать глубину снежного покрова на льду, что крайне важно для оценки состояния льда в иное время года.