NASA летит в Гренландию для расширения полярных исследований

Исследователи под руководством Уильяма Крабилла из Центра полетов Уоллопс NASA (Вирджиния, США) на этой неделе начинают месячную воздушную кампанию для измерения толщины ледникового щита и ледников Гренландии. Они используют самолет NASA P-3B, оснащенный комплексом научных приборов, включая лазерные и радиолокационные системы. Самолет вылетает 30 марта из Вирджинии на авиабазу Туле в Гренландии, и, если позволит погода, будет совершать почти ежедневные 8-часовые облеты до окончания миссии 7 мая.

Эти измерения имеют критическое значение для понимания влияния изменения климата на полярные регионы. Данные, собранные с воздуха, будут сравниваться и калиброваться с измерениями спутника ICESat, который уже три года работает сверх запланированного срока. Эта кампания поможет заполнить ожидаемый пробел в наблюдениях до запуска спутника ICESat-II через несколько лет. По словам Тома Вагнера, руководителя программы по криосфере в штаб-квартире NASA, такие исследования необходимы, чтобы понять, как полярные регионы связаны с глобальным изменением климата.

«Я осознал возможности приборов и увидел исследовательскую потребность, которую мы можем удовлетворить», — сказал Уильям Крабилл, который первым объединил технологии лазерного сканирования и GPS на самолете для измерения изменений толщины льда. Предыдущие полеты под его руководством показали, что в целом лед вдоль побережья Гренландии истончается, а некоторые внутренние районы утолщаются, но чистый результат указывает на общую потерю массы. Полное таяние гренландского ледникового щита может поднять уровень моря примерно на 7 метров (23 фута).