Новый материал млекопитающего корифодонтида найден в Эрляньском бассейне Внутренней Монголии

В Эрляньском бассейне (Китай) обнаружены новые ископаемые материалы представителя вымерших крупных травоядных млекопитающих — корифодонтид. Исследование, проведенное доктором ВАН Юаньцином из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук и его аспирантом МАО Фаньюанем, позволило пересмотреть систематику рода Eudinoceras и прояснить проблемы классификации, что важно для биостратиграфических корреляций в Азии.

Корифодонтиды, относящиеся к архаичному отряду Pantodonta, были широко распространены в Евразии и Северной Америке с позднего палеоцена до среднего эоцена и являются важными индексными окаменелостями. Однако в Азии их редко используют для корреляции слоев из-за таксономической путаницы. Новые находки из формации Аршанто (горизонты AS-1 и AS-5) демонстрируют высокую внутривидовую изменчивость зубной системы (коэффициент вариации моляров от 4 до 11). Это указывает, что небольшие морфологические различия между такими видами, как Metacoryphodon? minor, E. kholobolchiensis и E. obailiensis, скорее всего, являются результатом внутривидовой, а не межвидовой изменчивости.

«E. mongoliensis — крупный вид, типичная особь которого весила около 800 кг и, возможно, была самым большим млекопитающим в фауне Аршанто. Как показывают современные млекопитающие, два вида с идентичными экологическими требованиями не могут долго сосуществовать в одной местности. Поэтому мы полагаем, что E. mongoliensis, E. kholobolchiensis, E. obailiensis, M. luminis и M.? minor представляют собой один вид корифодонтид», — пояснил соавтор исследования ВАН Юаньцин.

На основе анализа размеров, степени билофодонтии и углов зубов исследователи также предлагают отнести вид Metacoryphodon xintaiensis к роду Eudinoceras как E. xintaiensis. Это означает, что род Metacoryphodon более не является валидным. Теперь род Eudinoceras включает шесть видов. E. mongoliensis, находки которого датируются от 53 до 49 млн лет назад, благодаря морфологической узнаваемости, короткому и четкому стратиграфическому диапазону и широкому географическому распространению, становится надежной индексной окаменелостью для Азиатского века наземных млекопитающих (ALMA) — аршантского яруса.