Новый симметродонтный млекопитающий обнаружен в раннем мелу Китая

Палеонтологи из Китая и США описали новый род и вид симметродонтного млекопитающего, Anebodon luoi, из нижнемелового местонахождения Лудзятун в провинции Ляонин. Ископаемый образец, представляющий собой связанные части черепа и нижние челюсти с почти полным набором зубов, отнесен к семейству Zhangheotheriidae. Это открытие дает новую информацию для обсуждения эволюции признаков в кладе Trechnotheria, которая включает также сухоолестоидов и терий (предков современных плацентарных и сумчатых).

Открытие важно для понимания ранней эволюции млекопитающих. Симметродонты с остро-треугольным расположением бугорков на коренных зубах образуют монофилетическую группу в основании Trechnotheria. Anebodon luoi занимает базальное положение внутри Zhangheotheriidae и демонстрирует сочетание примитивных и продвинутых черт. Его постклыковая зубная формула (P5/M3) считается примитивной для терий, а предпоследний верхний премоляр (P4) является самым высоким зубом в ряду — черта, также характерная для терий.

«Мы интерпретируем, что у нашего образца верхняя постклыковая формула P5/M3, что обычно считается примитивным количеством для терий. Кроме того, у Anebodon предпоследний верхний премоляр (P4) — самый высокий зуб в постклыковом ряду, особенность, также характерная для терий», — сказал ведущий автор доктор БИ Шуньдун из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук. Соавтор Брайан Дэвис добавил, что новый таксон позволяет обсуждать эволюцию признаков трехнотериев и проливает дополнительный свет на эволюцию терий.