Новая Зеландия хочет обложить налогом коровью отрыжку — вот почему это не лучшее решение для климата

Новая Зеландия, где сельское хозяйство является одним из крупнейших источников выбросов парниковых газов, предлагает ввести налог на метан из коровьей отрыжки. Цель страны — достичь углеродной нейтральности к середине века, причем сейчас её вклад в изменение климата примерно поровну складывается из диоксида углерода (CO₂) и метана (CH₄). Во всем мире 150 правительств взяли на себя обязательства по сокращению выбросов метана, как от сельского хозяйства, так и от утечек из инфраструктуры ископаемого топлива.

Однако метан от коров и метан от ископаемого топлива по-разному влияют на климат. Биогенный метан от скота является частью углеродного цикла: CO₂ из атмосферы поглощается растениями, которые поедают животные, а затем метан выделяется при пищеварении и через 10–12 лет в атмосфере снова окисляется до CO₂. Его количество было бы стабильным, если бы не растущий спрос на животный белок. В отличие от этого, метан из ископаемых источников (утечки из шахт, газопроводов, скважин) добавляет в атмосферу новый углерод, миллионы лет хранившийся под землей. На долю животноводства приходится около трети антропогенных выбросов метана, а на операции с нефтью и газом — около 63%.

Ключевое различие — в сроке воздействия на климат. CO₂ от сжигания ископаемого топлива накапливается в атмосфере на сотни и тысячи лет. Метан, хотя и обладает в 28 раз большим потенциалом глобального потепления, чем CO₂ (в расчете на 100 лет), сохраняется в атмосфере лишь около десятилетия. Поэтому его влияние на температуру сильно переоценивается в масштабах столетий, но недооценивается в первые 20 лет. Сокращение выбросов метана может дать временное снижение температуры на десятилетие, тогда как сокращение выбросов ископаемого углерода — на тысячи лет.

Стабилизация поголовья скота и изменение рациона животных могут ограничить выбросы биогенного метана. Однако для долгосрочного решения климатического кризиса необходимо признать, что реальный путь — это сокращение использования ископаемого топлива, а не уравнивание всех источников углерода. Стратегии, направленные на сокращение углерода из любого источника, а не нацеленные конкретно на ископаемое топливо, рискуют переложить проблему на будущие поколения, а не решить её.