Новая Зеландия нацелилась на коровью отрыжку, чтобы помочь сократить глобальное потепление

Ученые Новой Зеландии ведут масштабные исследования по сокращению выбросов метана от сельскохозяйственных животных, таких как коровы и овцы. Метан является мощным парниковым газом, и на фермы страны приходится около половины всех её выбросов. В рамках плана по достижению углеродной нейтральности правительство поставило цель сократить эти выбросы на 47% к 2050 году и даже объявило о введении мирового первого налога на отрыжку животных.

Исследования сосредоточены на нескольких ключевых технологиях, которые могут существенно снизить выбросы метана без вреда для животных или качества продукции. Наиболее перспективными направлениями являются селекционное разведение, генетически модифицированные корма, метановые ингибиторы и вакцина. По словам Питера Янссена, ведущего ученого государственной компании AgResearch, микробы, производящие метан в желудке животных, не являются неотъемлемой частью пищеварения, что открывает возможности для вмешательства.

"Я уверен, что [вакцина] сработает, потому что это мотивация для её создания", — сказал Янссен, работающий над ней 15 лет. Вакцина, стимулирующая выработку антител против метаногенных микробов, может снижать выбросы на 30% и более, требуя введения всего раз в год или даже за всю жизнь животного. Ингибиторы, действующие схожим образом, потенциально могут сократить метан на 30-90%. Однако и вакцины, и ингибиторы появятся на рынке лишь через несколько лет.

Более близкие к внедрению технологии включают селекционное разведение низкоэмиссионных овец (снижение на ~15%), которое начнется уже в следующем году, и генетическую модификацию кормовых культур. Ученые AgResearch повысили уровень танинов в клевере (снижение метана на 15-19%) и содержание масел в райграсе (ожидаемое снижение на 10%). Параллельно испытываются и другие решения: пробиотик "Kowbucha", носимые коровами устройства для окисления метана и добавки из красной водоросли Asparagopsis.

При этом фермеры уже сейчас повышают эффективность, чтобы сократить свой углеродный след. Как отмечает фермер Айдан Бичан, это включает увеличение надоя на корову, использование меньшего количества переработанных кормов и сокращение обновления стада.