Конвергенция строения мозга крокодилов и их хищных родственников — фитозавров

Исследование Стефана Лаутеншлагера и Ричарда Батлера, основанное на данных компьютерной томографии, выявило сходство в строении эндокраниума (части черепа, окружающей мозг) между фитозаврами и современными крокодилами. Фитозавры, крупные хищники позднего триаса (около 230–200 млн лет назад), демонстрируют удлинённый обонятельный тракт, указывающий на острое обоняние, и сегментированную продольную структуру мозга.

Эта конвергентная эволюция важна, поскольку показывает, как неродственные группы, такие как фитозавры и крокодиломорфы (включая вымершие длиннорылые виды Pholidosaurus и Cricosaurus), независимо развили сходные анатомические черты, адаптируясь к схожим водным или полуводным экологическим нишам. Различия в структуре эндокраниума, вероятно, отражают адаптацию органов чувств к разным условиям обитания и стратегиям охоты.

Использование КТ-сканирования позволило впервые детально изучить хрупкие черепа ископаемых, открыв новые возможности для палеонтологии. Сравнение с современными крокодилами помогает реконструировать поведение и экологию вымерших фитозавров, представляя их не просто как окаменелости, а как реальных животных.