Новая глава в истории рождения мозазавров

Исследователи из Йельского университета и Университета Торонто, изучая недавно идентифицированные образцы в Музее естественной истории Пибоди Йельского университета, пришли к выводу, что гигантские морские ящерицы мозазавры, достигавшие 15 метров в длину, рожали детенышей в открытом океане, а не на берегу или в прибрежной зоне.

Эти находки дают ответ на давние вопросы о начальной среде обитания этого знакового хищника эпохи динозавров. Мозазавры населяли большинство вод Земли до своего вымирания 65 миллионов лет назад. "Мозазавры — одна из наиболее изученных групп мезозойских позвоночных, но свидетельства о том, как они рождались и какой была экология детенышей, исторически были неуловимы", — отметил ведущий автор исследования Дэниел Филд, чья работа опубликована 10 апреля в журнале Palaeontology.

Ученые описывают самых молодых из когда-либо найденных особей мозазавров. Образцы, собранные более 100 лет назад, были обнаружены в обширных коллекциях музея. Анализ показал ряд особенностей челюстей и зубов, характерных исключительно для мозазавров, а сами окаменелости были найдены в отложениях открытого океана. "Единственная птичья черта этих образцов — их малый размер. Вопреки классическим теориям, результаты предполагают, что мозазавры не откладывали яйца на пляжах, а новорожденные, вероятно, не жили в защищенных прибрежных "яслях"", — заключил соавтор исследования Аарон ЛеБлан.