Как "морской снег" охлаждает планету
Ученые Сиднейского университета смоделировали, как накопление карбонатов из "морского снега" в океанах поглощало углекислый газ на протяжении тысячелетий и было ключевым фактором в поддержании прохлады на планете в течение миллионов лет. Исследование, опубликованное в Geology, также помогает понять будущую способность океана накапливать CO₂, что жизненно важно, учитывая рост кислотности океана на 30% с 1800 года.
"Морской снег" — это падающие останки отмерших организмов в океане, таких как планктон и водоросли. Глубоководное дно покрыто остатками этих крошечных морских существ, которые производят более 25% кислорода, которым мы дышим, и формируют крупнейший на Земле поглотитель углерода. Когда органические частицы опускаются с поверхности на дно, небольшая, но значительная часть атмосферного углерода сохраняется. Спустя миллионы лет эти отложения превращаются в карбонатные структуры, подобные Белым скалам Дувра, которые действуют как древние устройства улавливания углерода.
Исследование показало, что количество углерода, хранящегося в карбонатных слоях на морском дне, со временем колоссально выросло: около 80 миллионов лет назад в них ежегодно попадал лишь 1 мегатонна углерода, около 35 миллионов лет назад — 30 мегатонн, а сегодня — около 200 мегатонн. Рост глубоководных отложений компенсировал сокращение карбонатов на мелководье, создав чистое увеличение общего объема карбонатных осадков за последние 80 миллионов лет.
Ученые полагают, что рост этого значительного поглотителя углерода за миллионы лет мог быть ответственен за удаление CO₂ из атмосферы, которое привело к глобальному похолоданию 50 миллионов лет назад и переходу от "парникового" к "ледниковому" климату около 35 миллионов лет назад. "Глубоководные карбонаты представляют собой огромный объем, поэтому даже небольшие изменения в секвестрации углерода в этот колоссальный резервуар весьма важны для понимания чистых изменений атмосферного CO₂ и климата", — отметила ведущий автор исследования доктор Адриана Дуткевич.