Более пристальный взгляд на древнего гигантского морского скорпиона указывает на слабое зрение, ограничивавшее его охотничьи способности

Исследователи из Йельского университета и Университетского колледжа Корка (Ирландия) пришли к выводу, что древний гигантский морской скорпион Acutiramus cummingsi был не таким ужасающим, как предполагалось изначально. Проведя анализ зрительных способностей этого существа, жившего более 400 миллионов лет назад, ученые обнаружили, что его зрение было настолько слабым, что, вероятно, оно питалось растениями или медлительной мягкотелой добычей.

Ранее считалось, что A. cummingsi, крупнейшее из известных науке членистоногих, могло активно преследовать и раздавливать панцири головоногих. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Biology Letters, показывает, что плохое зрение не позволило бы ему охотиться на быструю добычу. Этот вывод согласуется с более ранней работой, показавшей, что его мощные клешни с «зубами» не имели достаточной мускульной силы для разрушения твердых раковин.

Ученые изучили несколько окаменелостей, включая образцы с глазными линзами, достаточно крупными для исследования без микроскопа. На основе оценок угла линз и размера глаз, а также сравнения с современными организмами, они заключили, что A. cummingsi обладал очень плохим зрением. Это, вероятно, ограничивало его жизнь морским дном, где он питался в темноте растениями, мягкотелыми или уже мертвыми организмами.

Авторы отмечают, что их работа не является окончательным вердиктом об охотничьих способностях гигантского скорпиона, поскольку многое в зрении зависит от мозга, а его окаменелости для изучения недоступны.